Пролог
Январь 2001 год
Милицейская машина с мигалками остановилась возле главного входа в коттедж. Буквально полчаса назад Королькова Филиппа вызвал начальник и приказал отправляться к Шустовой.
Следователь даже матюгнулся, услышав эту фамилию. Он был частым гостем семейства Шустовых и частенько решал проблемы Оксаны. Филипп старался не лезть, а просто исполнял приказы сверху. С каждым новым визитом в этот дом начинал жалеть, что вообще когда-то пошёл работать следователем. Он мечтал ловить преступников, а не решать их проблемы.
Но руководство считало иначе.
Затушив сигарету в пепельнице, Филипп вышел из машины. Поднял ворот тёплой куртки на меху и зашагал в сторону ступенек, усыпанных снегом. Зима в этом году выдалась снежной.
Обычно его встречают либо местный портье, как любила называть паренька Шустова, либо сама Оксана. Они с матерью переехала в этот дом, когда девушке было шестнадцать, через два года женщину поместили в психиатрическую клинику на принудительное лечение, и Оксана осталась жить одна в окружении прислуги и дорого́й мебели и вытворяла такое, что нормальному человеку и в голове не взбредёт — наследственность брала своё.
Следователь потоптался ещё несколько минут и дёрнул ручку. Дверь оказалась не заперта.
Корольков прошёл в холл и заозирался по сторонам, ища хозяйку или кого-нибудь из прислуги. В доме было на удивление тихо. Филипп в очередной раз выругался. Начальник не дал точных указаний, просто сказал: «Езжай и разберись. Кто-то сообщил о выстрелах в доме Шустовой».
— Вы Корольков? — спросил мужчина, появившейся на лестнице, одетый в дорого́й чёрный костюм.
— Да, — отозвался следователь, отмечая, что этого человека видит впервые.
— Я личный водитель Оксаны, редко бываю в доме, — заметив подозрительный взгляд Королькова, пояснил незнакомец. — Прежде чем мы поднимемся, с вами хотят поговорить.
Только сейчас Корольков заметил телефон в руках водителя. Филипп поднялся и взял сотовый:
— Следователь Корольков, слушаю…
От холодного голоса собеседника следователя пробил пот. Он отвечал, как бывалый вояка, привыкший выполнять приказы без вопросов и сомнений.
— Но мне следует обговорить этот вопрос с начальником, — встрял Филипп в монолог и тут же выпрямился по струнке, как по команде. — Слушаюсь. Всё улажу…
Вернув телефон владельцу, Корольков в очередной раз выругался и посетовал, что выбрал эту профессию.
—…Всё так плохо? — спросил, пока поднимался за водителем в комнату.
— Сами увидите, — бросил водитель.
Мужчина открыл дверь в спальню. В нос ударил свежий запах крови.
На полу в гостевой комнате лежало тело девушки. Следователь подошёл ближе и почувствовал, как живот скрутил спазм. Лицо жертвы представляло собой сплошное месиво. Вся её одежда и пол были залиты кровью. Ошмётки черепа с волосами прилипли к пододеяльнику вместе с кусками мозга и частью челюсти.
Стреляли из ружья в упор - сделал вывод Филипп.
— Вы должны сделать всё так, как вас просили, — напомнил водитель.